Nyilatkozatban ítélte el hétfőn Yvette Cooper brit külügyminiszter Jimmy Lai hongkongi emberi jogi aktivista bebörtönzését.
A 78 éves Lait - akinek brit állampolgársága is van - hétfőn húsz év szabadságvesztésre ítélte a hongkongi bíróság nemzetbiztonsági bűncselekmények, köztük külföldi erőkkel folytatott összejátszásra irányuló összeesküvés és lázító kiadványok publikálása címén.
Jimmy Lait a hétfői ítélethirdetés előtt öt és fél évig tartották őrizetben, és már 2023-ban bűnösnek nyilvánították a kínai nemzetbiztonsági törvény alapján.
Yvette Cooper a londoni külügyminisztérium által ismertetett hétfői nyilatkozatában politikai indíttatásúnak minősítette a hongkongi aktivista és médiavállalkozó ellen felhozott vádakat.
A brit külügyminiszter kiemelte, hogy Jimmy Lai brit állampolgár, és hangsúlyozta: a kínai hatóságok azért börtönözték be, mert élt a véleménynyilvánítás szabadságához fűződő jogaival.
Cooper hozzátette: a kínai nemzetbiztonsági törvényt Peking azért "erőltette rá Hongkongra", hogy elhallgattassa a Kínával szembeni kritikus hangokat.
A brit külügyi tárca vezetője szerint a 78 éves Jimmy Laira kirótt húszévi börtön életfogytiglani szabadságvesztéssel ér fel, különös tekintettel Lai mélységes aggodalomra okot adó egészségi állapotára.
Yvette Cooper felszólította a hongkongi hatóságokat, hogy vessenek véget az idős aktivista "elborzasztó megpróbáltatásainak". Követelte azt is, hogy Lait emberiességi megfontolásokból helyezzék szabadlábra és tegyék lehetővé számára, hogy újból együtt lehessen családjával.
A brit külügyminiszter felidézte, hogy Keir Starmer miniszterelnök néhány nappal ezelőtti pekingi látogatásán személyesen Hszi Csin-ping kínai elnöknek vetette fel Jimmy Lai ügyét. Yvette Cooper közölte: a hétfői ítélethirdetés után London "igen gyorsan" ismét kapcsolatba lép a kínai kormánnyal ebben az ügyben.
Cooper hangsúlyozta:
Keir Starmer munkáspárti brit miniszterelnököt - jórészt éppen Jimmy Lai ügye miatt - számos bírálat érte az ellenzék és jogvédő szervezetek részéről, amiért január végén hivatalos látogatást tett Kínában.
Starmer azonban pekingi érkezése után, a BBC brit közszolgálati médiatársaságnak nyilatkozva kifejtette: külföldi látogatásain mindig felveti "azokat a kérdéseket, amelyeket fel kell vetni", a Kínához fűződő kapcsolatok fenntartásának egyik célja pedig éppen a nézeteltérésre okot adó ügyek megvitatása.
London és Peking között jó ideje meglehetősen feszült a viszony: a brit kormány nemrégiben Nagy-Britannia és szövetségesei ellen végrehajtott kibertámadások címén kínai vállalatok ellen jelentett be szankciókat, a brit elhárítás (MI5) pedig legutóbbi helyzetértékelésében a kínai hírszerzés kiterjedt nagy-britanniai tevékenységére hívta fel a figyelmet. A londoni alsóház hírszerzési és biztonsági bizottságának legutóbbi átfogó helyzetértékelése is azt állapította meg, hogy a kínai hírszerzés "kiterjedt és agresszív érdeklődést" tanúsít Nagy-Britannia és a külföldi brit érdekeltségek iránt.