Georg Nagelt meglepetésként érte a Nobel-díj, mert úgy gondolta, még korai, hogy díjazzák az optogenetikai eljárást. Mint a Nobel-díj honlapjának adott interjúban elmondta, eddig egyetlen páciensről tud, aki profitált az eljárásból.
Az orvosi-élettani Nobel-díjat idén három tudósnak ítélték oda: az amerikai Karl Deisseroth, valamint két német tudós, Peter Hegemann és Georg Nagel a fényérzékeny ioncsatornákkal és az optogenetikával kapcsolatos felfedezéseikért kapja meg az elismerést.
A Nobel-díj honlapja számára készült telefonos interjúban Georg Nagel arról is beszélt, hogy az olaszországi hegyeknél érte a hír az elismerésről. Mint elmondta, olasz feleségének szülővárosában, Nápolyban töltik a hideg évszakokat nyugdíjas éveikben, mivel ott sokkal jobb az idő, mint Németországban.
A beszélgetés során elhangzott, hogy az optogenetikai eljárás forradalmasította az idegtudományt, Nagel részéről pedig komoly munka és kitartás kellett ahhoz, hogy bizonyítsa, a csatornarodopszin nevű fehérje kék fény hatására megnyílik, és ionok áramlanak a sejtbe.