Intenzív havazás kezdődött szombat este Nagy-Britannia középső és déli térségeiben, köztük Londonban.
A brit meteorológia előrejelzése szerint vasárnapra 10-25 centiméternyi hó várható Dél-Skócia, Wales és Anglia nagy részén. A várható fennakadások miatt a British Airways légitársaság előre törölte egyik vasárnapi budapesti járatát.
A hétvégére Nagy-Britanniát is elérte az Európát elborító, keletről érkező hideghullám. Szombatra virradóra az ország nagy részén mínusz 10-12 fokos fagyokat mértek, ami az enyhébb atlanti klímához szokott Nagy-Britanniában sarkvidéki hidegnek számít.
Szombaton napközben is szinte mindenhol fagyott, ugyanakkor az Atlanti-óceánról nedves, melegebb levegő áramlott az ország fölé, és ennek hatására estére már sok helyen havazott.
Szombat este Londonban is intenzív havazás kezdődött, de a legnagyobb londoni repülőtér, a főváros nyugati határában fekvő Heathrow már a hó megérkezése előtt bejelentette, hogy 30 százalékkal csökkenti vasárnapi forgalmi menetrendjét a nagyobb felfordulás elkerülése végett.
Heathrow a világ legnagyobb nemzetközi forgalmú repülőtere, és jelenleg 99 százalékos kapacitáskihasználtsággal működik; naponta átlagosan 1200 repülőgépet és 180 ezer utast fogad és indít.
Ez a rendkívül feszes kihasználtság a korábbi tapasztalatok alapján azt jelenti, hogy a teljes menetrend érvényben hagyása esetén a havazás okozta esetleges nagyobb fennakadás a forgalom teljes összeomlásához és az áthúzódó hatások miatt több napra elnyúló késés- és járattörlés-sorozathoz vezethet.
A Heathrow-t üzemeltető cég, a BAA szombat esti közleménye szerint ebben a helyzetben a forgalom előre megtervezett csökkentése biztosítja a legkisebb fennakadást. A cég szerint ugyanakkor a járatok számának 30 százalékos csökkentése ellenére is az utasoknak várhatóan több mint a 70 százaléka el tud majd utazni célállomására vasárnap, mivel a légitársaságok más, induló járataikra át tudják őket csoportosítani.
A British Airways, a legnagyobb brit légitársaság - amely naponta három járatot közlekedtet Heathrow-ról Budapestre - szombat este bejelentette, hogy a BAA intézkedésének megfelelően vasárnapi három budapesti járata közül az elsőt, a reggel fél 9-kor induló BA868-as számút törölte.
A másik két vasárnapi járatot a légitársaság járatinformációja szombat este indulásra jelölte.
A British Airways szombaton közölte azt is, hogy akiknek vasárnapra szóló repülőjegyük van, csütörtökig ingyenesen áttehetik foglalásukat a cég más járataira.
A rendkívüli időjárás miatt a brit meteorológiai intézet szombaton a négyfokozatú skálán a második legmagasabb szintű riasztást adta ki az ország 80 százalékára.
A sarkvidéki hidegben Anglia déli partvidékei előtt elkezdett befagyni a tenger, jóllehet ez még Skócia északi térségeiben is rendkívül ritka jelenség.
A londoni közlekedési hálózat fenntartásáért felelős városházi cég - Transport for London - szombaton közölte, hogy több mint 100 ezer tonna só áll rendelkezésére a fővárosi utak szórásához, és a cég a 400 kilométeres londoni metróhálózat üzembiztonságának fenntartására is rendkívüli intézkedéseket tett.
A legnagyobb brit autóklub, az AA szombaton felszólította az autósokat, hogy lehetőleg ne induljanak útnak a havazásban, de ha az utazás elkerülhetetlen, meleg ruhát, takarót, vizet és ételt vigyenek magukkal, arra az esetre, ha éjszakára a behavazott utakon rekednének.