Hivatalosan is megszűnt pénteken a brit uralkodó öccsének, Andrásnak a hercegi címe.
Az udvar előző este jelentette be, hogy a súlyos szexuális botrányokba keveredett Andrást bátyja, III. Károly király megfosztotta a hercegi rangtól. A döntés pénteken lépett hivatalosan érvénybe azzal, hogy a 65 éves volt herceg neve kikerült a főrendi címekkel felruházott személyek listájáról (roll of the peerage)
A Buckingham-palota pénteken külön nyilatkozatban erősítette meg, hogy Andrást eltávolították a roll of the peerage tagjai közül.
A listán az öt legmagasabb főrendi cím - herceg, márki, gróf, vikomt, báró - birtokosai szerepelnek. Ezeket a rangokat vagy azok kaphatják, akik a mindenkori uralkodó közvetlen leszármazottjai, vagy akiket az uralkodó ezekkel a címekkel felruház.
András azon a jogcímen volt eddig a hercegi cím birtokosa, hogy édesanyja a három éve elhunyt II. Erzsébet királynő volt. A volt herceg a jelenlegi uralkodó, III. Károly király és Anna hercegnő után II. Erzsébet és néhai férje, Fülöp edinburghi herceg harmadik gyermeke.
Ahhoz, hogy Andrást a trónutódlási sorból is eltávolítsák, törvénymódosításra lenne szükség, és pénteken a londoni alsóház szinte összes frakciójából számos képviselő szorgalmazta, hogy a munkáspárti kormány terjessze be az ehhez szükséges indítványt.
Keir Starmer miniszterelnök szóvivője azonban pénteki sajtótájékoztatóján közölte, hogy a kormánynak nincsenek ilyen törvénymódosítási tervei, mivel "nem erre kívánja használni a parlamenti vitákra rendelkezésre álló időt".
Arra a kérdésre, hogy ha a javaslat egyéni képviselői indítvány formájában kerül az alsóház elé, a kormány hajlandó lenne-e tárgysorozatba venni az ügyet, Starmer szóvivője megismételte, hogy a kormánynak nincsenek ilyen törvénymódosítási tervei.
A jogszabály ilyen értelmű módosítását a londoni parlament mellett abban a 14 további nemzetközösségi országban is jóvá kellene hagyatni, amelynek a mindenkori brit uralkodó - jelenleg III. Károly király - az alkotmányosan elismert államfője.
Ezek közé tartozik Kanada, Ausztrália, Új-Zéland, valamint számos karibi és csendes-óceáni ország.
A trónöröklési sorrend első helyén jelenleg Vilmos walesi herceg, III. Károly király és a néhai Diana hercegnő elsőszülött fia áll. Ezután Vilmos és felesége, Katalin hercegnő három gyermeke, György, Sarolta és Lajos következik - ők is a walesi herceg, illetve hercegnő címét viselik -, és őket Harry sussexi herceg, Vilmos öccse követi, annak ellenére, hogy már öt éve felhagyott a királyi család tagjaként ráháruló feladatok és kötelezettségek teljesítésével, és amerikai feleségével, Meghan hercegnővel Kaliforniába költözött.
Hercegi címének megszűnése után András - a trónutódlási sorban elfoglalt helyétől eltekintve - péntektől minden külön királyi kiváltság és jogosultság nélküli magánemberként él tovább, Andrew Mountbatten Windsor polgári néven.
A Mountbatten Windsor vezetéknevet II. Erzsébet királynő rendeletére 1960-ban vezették be azon uralkodói leszármazottak számára, akik bármely okból nem viselnek királyi titulusokat. A Windsor a jelenlegi királyi ház neve, Mountbatten pedig II. Erzsébet férje, Fülöp herceg anyai oldalról felvett polgári vezetékneve volt.
Epstein egyik áldozata, a floridai illetőségű Virginia Giuffre - aki az idén szintén öngyilkos lett - 2014-ben pert indított András ellen azon a címen, hogy Epstein 2001-ben és 2002-ben három alkalommal is szexuális kapcsolatra kényszerítette őt a herceggel.
Virginia Giuffre 2001-ben 17 éves volt, és a floridai törvények szerint akkor még kiskorúnak számított.
Ezt az ügyet sikerült peren kívül rendezni, a botrány azonban néhány hete ismét fellángolt, miután valótlannak bizonyultak András azon korábbi állításai, hogy Epsteinnel megszakította a kapcsolatot a férfi szexuális bűncselekményeinek napvilágra kerülése után.
A brit sajtó az utóbbi napokban feltárta azt is, hogy András megpróbálta rávenni a rendőrséget terhelő adatok beszerzésére Virginia Giuffre-ról. Ezután született az évszázadok óta példátlan döntés András hercegi címének megvonásáról.