Japán a Sea Sepherd környezetvédő szervezet támadásai jelentette "biztonsági kockázatokra" hivatkozva felfüggesztette az éves déli-sarki bálnavadászatát. Tokió nemzetközi fellépést sürget a környezetvédőkkel szemben, míg egyes vélemények szerint az idei volt a japán flotta utolsó vadászati szezonja.
Japán az idei évre felfüggesztette a déli-sarki bálnavadászatot – jelentette be Nakaoku Tacuja, a Halászati Ügynökség munkatársa a Reutersnek. Nakaoku nyilatkozatában elmondta, hogy biztonsági okokból február 10-én leállították a tudományos célból folytatott halászatot a sarkividéki vizeken. Tokió a Sea Shepherd bálnavédő szervezet folyamatos zaklatásaival indokolta a döntést: az környezetvédők egyre gyorsabb és jobban felszerelt hajóikkal az elmúlt évek során jelentősen megnehezítették a japán flotta életét. Ez az első alkalom, hogy a japánok idő előtt zárták le az amúgy március közepéig tartó vadászati szezont.
A Sea Shepherd aktivistái már hetek óta követték és zavarták a négy hajóból álló japán bálnavadász-flotta munkáját az Antarktisz vizein. A szervezet tájékoztatása szerint hajóikkal elzárták a japán feldolgozó-hajó rakodórámpáját, ezzel megakadályozva, hogy az elejtett bálnákat a vadászok a fedélzetre tudják emelni. A környezetvédők szerint a japánok elhagyták megszokott halászati területüket és jelenleg Dél-Amerika felé haladnak. Paul Watson, a Sea Shepherd kapitánya az AP-nek adott nyilatkozatában sikeresnek nevezte a környezetvédő szervezet tevékenységét. Watson csapatának erőfeszítései következtében a japánok jelentősen elmaradtak a szezonra kitűzött halászati céljuktól: az eredetileg tervezett 850 csukabálna és 50 közönséges barázdásbálna elfogása helyett becslések szerint csupán 200 tengeri emlőst ejtettek el.