Mérgezés jeleit találták meg a "hamburgi szálat" jelentő Dmitrij Kovtun orosz üzletember - korábbi KGB-ügynök - volt feleségének, két gyermeküknek és Kovtun élettársának szervezetében. A tényleges sugárfertőzöttséget a hatóságok egyértelműen még nem állapították meg.
Valamennyiüket kórházba szállították, végleges vizsgálati eredmény a következő napokban várható. A szóban forgó személyek valamennyien kapcsolatban álltak Kovtunnal, aki október végén, Moszkvából érkezve három napot töltött a német városban, ahol egyebek között az ex-feleség lakásában is járt.
Az illetékes német hatóságok vasárnap sajtóértekezleten jelentették be, hogy az említett hamburgi lakásban egyértelműen polónium nyomaira bukkantak. Ugyanezen radioaktív elem nyomaira akadtak Kovtun autójában, továbbá volt anyósának lakásán is, Schleswig-Holstein tartományban, Pinneberg járásban. Polónium 210-es radioaktív izotóppal mérgezték meg a gyanú szerint november 1-jén a brit fővárosban Alekszandr Litvinyenkót, aki három héttel később meghalt.
(MTI