A Csokonai-díjat Debrecen Megyei Jogú Város Képviselőtestülete a kulturális élet, az irodalom, a művészetek terén kimagasló alkotó tevékenységért, a társadalomtudományok, a közművelődés területén éveken keresztül maradandó értékeket teremtő kiemelkedő munkáért, valamint átfogó életmű elismeréseként adományozza.
DR. DUFFEK MIHÁLY 1977 óta közalkalmazott a Debreceni Egyetem Konzervatóriumában, s annak jogelődjében. 1992-től igazgató, 2007-től a Zeneművészeti Kar dékánja. Kezdetben a zongora kötelező, a zongora szaktárgy és a korrepetíciós feladatok, később a zongora főtárgy oktatása tartozott feladatkörébe.
1990-től főiskolai docens, a Zongora Tanszék vezetője. Országos zongoraversenyek, valamint zongoratanári továbbképzések szervezője. Oktatói tevékenysége mellett a nemzetközi és hazai művészeti életben szólistaként, kamaraművészként, kóruskísérőként vesz részt. Európa, Ázsia, Amerika országaiban koncertezett.
Debrecen művészeti közéletének aktív résztvevője, egyik meghatározó egyénisége. Állandó kapcsolatban áll a város zenei és kulturális intézményeivel, együtteseivel, a régió zeneiskoláival, zeneművészeti szakközépiskoláival. Elnöke a Debrecen Kultúrájáért Alapítvány kuratóriumának és a Debreceni Egyetem Művészeti és Közművelődési Bizottságának.
Debrecen zenei és kulturális életében betöltött kiemelkedő szerepe és művészi munkássága elismeréseként a közgyűlés Csokonai-díjat adományoz Duffek Mihálynak.