„Magyarország és Lengyelország két örökéletű tölgy, melyek külön törzset növesztettek, de gyökereik a föld alatt messze futnak, összekapcsolódtak és láthatatlanul egybefonódtak. Ezért egyiknek léte és erőteljessége a másik életének és egészségének feltétele.”
„Węgry i Polska to dwa wiekuiste dęby, każdy z nich wystrzelił pniem osobnym i odrębnym, ale ich korzenie, szeroko rozłożone pod powierzchnią ziemi, i splątały się, i zrastały niewidocznie. Stąd byt i czerstwość jednego jest drugiemu warunkiem życia i zdrowia.”
Stanislaw Worcell (1849)
A Magyar Köztársaság Országgyűlése 2007. március 12-én, a Lengyel Köztársaság Nemzetgyűlése pedig 2007. március 16-án a Magyar-Lengyel Barátság Napjává nyilvánította március 23-át. Jelenleg hazánkban ez az egyetlen, külföldi állammal együtt rendezett barátságnap, amely a Magyar Köztársaság Országgyűlésének határozatán alapul.
A kezdeményezés elindítója a győri Magyar-Lengyel Piłsudski Történelmi Társaság volt, amelynek, melynek szervezésében 2006. március 24-én Győrött került sor egy köztéri alkotás felavatására, amely két kőből faragott, egybefonódó, gyökereivel összenőtt tölgyfát ábrázol, s A lengyel-magyar barátság emlékműve címet viseli. Tóth Dávid szobrászművész alkotásához Stanislaw Worcell XIX. századi lengyel emigráns politikus, közíró a két nép közös sorsára, összetartozására utaló szavaiból merített ihletet.
A Magyar-Lengyel Barátság Napjának megünneplését célzó győri javaslatot az Interparlamentáris Unió (IPU) Magyar Nemzeti Csoportja is támogatta, s az IPU magyar-lengyel baráti tagozatának mindenkori elnöke – aki jelenleg Hárs Gábor országgyűlési képviselő – vállalta a rendezvénysorozat koordinálását.
2007-ben a lengyelországi Przemyśl szervezte meg a Magyar-Lengyel Barátság Napját, 2008. március 26-án pedig Debrecenben kerül sor a jeles eseményre mintegy 100 lengyel-magyar testvérváros polgármesterei, magyar és lengyel egyetemek oktatói, magyarországi lengyel kisebbségi önkormányzatok vezetői, valamint civil szervezetek képviselői részvételével.
A Magyar-Lengyel Barátság Zászlaját a tavalyi találkozó házigazdája, Przemyśl város polgármestere adja át megőrzésre Kósa Lajosnak, Debrecen polgármesterének a Református Kollégium Oratóriumában rendezett barátságnapi plenáris ülés keretében.
A tervek szerint 2009-ben Poznan lesz a házigazda.
Bár a magyar-lengyel kapcsolatok több évszázados múltra tekintenek vissza, az idei debreceni barátságnapnak különös aktualitást is ad, hogy most ünnepeljük a népeinket szorosan összekötő 1848/49-es magyar forradalom és szabadságharc kitörésének 160. évfordulóját. A két nép barátsága a második világháborút követő időszakban testvérvárosi kapcsolatok kialakításában kapott új keretet.
Érdekesség, hogy a több mint száz magyarországi település közül, melyek lengyel városokkal partnerkapcsolatot tartanak fenn, éppen Debrecen és Lublin barátsága a legrégebbi, 1950-től keltezhető. Írásos együttműködési megállapodás 1995-ben született a két város között. Elmondható, hogy Debrecen testvérvárosi kapcsolatai közül a Lublinnal fenntartott a legtermékenyebb. Csak az elmúlt néhány esztendőre visszatekintve: népes ifjúsági csoportok vettek részt kölcsönösen művészeti fesztiválokon, sportrendezvényeken, 2007-ben pedig a lublini Jagelló-fesztiválon aratott hatalmas sikert a debreceni Hollóének Hungarica régizene-együttes.
Debrecenen kívül egyébként Hajdú-Bihar megyéből Egyek, Hajdúböszörmény, Hajdúdorog, Hajdúhadház, Hajdúnánás, Hajdúszoboszló, Hortobágy, Nádudvar, Nyíracsád, valamint Téglás rendelkezik lengyelországi testvérvárossal. A magyar-lengyel partnerkapcsolatok száma egyébként jellemzően 1990 óta gyarapodik örvendetesen.
A 2008-as Magyar-Lengyel Barátság Napja alkalmából Debrecenben ünnepélyes keretek között avatják fel Bem József portrédomborműves emléktábláját, a debreceni Juha Richárd szobrászművész alkotását. A Bem tér 25. számú ház falán elhelyezett márvány emléktábla bronz domborműve Bem József profilban ábrázolt mellportréja.
A dombormű alatti felirat magyar és lengyel nyelven a következő:
Bem József
(1794-1850)
az 1848-49-es
szabadságharc tábornoka
„Mi ne győznénk? Hisz Bem a vezérünk,
a szabadság régi bajnoka!”
Petőfi Sándor: Az erdélyi hadsereg
„Watpic wzwyciestwo? Przeciez Bem z nami,
szermierz wolnosci, szfarz naszych losów.”
Sándor Petőfi: Armia siedmiogrodzka
Állíttatta 2008-ban Debrecen város önkormányzata