A krími önkéntesek mögött orosz katonák álltak, hogy segítsék a félsziget lakosságának szabad véleménynyilvánítását - jelentette ki Vlagyimir Putyin a Közvetlen kapcsolat című csütörtöki élő televíziós műsorban.
Az orosz államfő először ismerte el, hogy a félsziget Oroszországhoz csatlakozását megelőző eseményekben, így a március 16-án tartott népszavazás felügyeletében részt vettek az orosz katonák.
Azt mondta, "az önkéntesek háta mögött korrekt módon, de szabad lebonyolítását és megakadályozzák, hogy a lakosság ellen fegyvert használjanak".határozottan és professzionálisan cselekedtek az orosz katonák, hogy lehetővé tegyék a krími népszavazás
Vlagyimir Putyin azt is közölte, Oroszország nem tervezte a Krím félsziget bekebelezését és azt sem, hogy ott katonai műveleteket hajtson végre. Azt mondta, országa kész volt "a kialakult geopolitikai realitások közepette" építeni kapcsolatait (Ukrajnával), de "az orosz nyelvű lakosságot fenyegető valódi veszélyek indították arra, hogy cselekedjen".