Luxushotel lesz Londonban a Trafalgar Square és a Buckingham-palota között sokáig kihasználatlanul álló egykori kormányépület, az Admiralty Arch (Admiralitás-boltív). A tulajdonos az állam, amely 99 évre hatvanmillió fontért (húszmilliárd forintért) adja bérbe egy ingatlanfejlesztőnek - közölte a kormány.
A befektető 100-szobás, királyi és elnöki lakosztályt magában foglaló ötcsillagos szállodává alakítja át, amelyet várakozásai szerint évente 100 ezer ember keres fel, felerészt szállóvendégként, felerészt látogatóként - írta a The Daily Telegraph.
A jellegzetes, félkörív-alaprajzú, boltíves épület gyakran látható a televíziós közvetítéseken, amikor hivatalos alkalmakkor az állam vendégei áthaladnak árkádja alatt. Legutóbb az olimpia győztesei vonultak el alatta.
Az Admiralty Arch-ot az omlás veszélye fenyegeti. Nevét a közeli Királyi Tengerészet Főhadiszállásáról kapta, holott nincs semmilyen tengerészeti vonatkozása: Viktória királynő dicsőségére emeltette fia, VII. Eduárd. A masszív hármas kapuzat terveit 1910-ben Sir Aston Webb készítette.
2000-ben a miniszterelnöki hivatal egyes részei költöztek ide a Whitehallból. Az épület érdekesség az Admiralty Arch "orra", amely egy apró, orralakú kiugrás két méter magasan a falból. Oka, eredete ismeretlen. A hagyomány szerint ez Napóleon orra, és mivel lóháton közlekedve derékmagasságba esik, aki az ívek alatt átlovagol, fényesíti azt.